Tot ce trebuie să știi despre alergii

O reacție alergică apare atunci când sistemul imunitar devine hipersensibil la alimente, polen, medicamente, venin de albine și alte substanțe. Expunerea la acești alergeni poate duce la umflături, urticarie și alte simptome.

O substanță care provoacă o reacție alergică se numește alergen. Mulți alergeni sunt substanțe cotidiene inofensive pentru majoritatea oamenilor. Cu toate acestea, orice poate fi un alergen dacă sistemul imunitar are un anumit tip de reacție adversă la acesta.

Unul dintre rolurile sistemului imunitar este de a distruge substanțele nocive din organism. Dacă o persoană are o alergie la o substanță, sistemul său imunitar va reacționa ca și cum substanța respectivă ar fi dăunătoare și va încerca să o distrugă.

Peste 50 de milioane de persoane din Statele Unite au o reacție alergică în fiecare an. Această reacție poate duce la simptome precum umflarea. Dacă umflarea afectează căile respiratorii, aceasta poate pune viața în pericol.

În acest articol, aflați despre factorii de risc, simptomele și tratamentele asociate alergiilor.

Ce este o alergie?

Alergiile apar atunci când sistemul imunitar al unei persoane reacționează exagerat la substanțe care sunt de obicei inofensive.

Prima dată când o persoană este expusă la un alergen, aceasta nu are de obicei o reacție. Adesea, este nevoie de timp pentru ca sistemul imunitar să dezvolte o sensibilitate la substanța respectivă.

În timp, sistemul imunitar învață să recunoască și să țină minte alergenul. Pe măsură ce face acest lucru, începe să producă anticorpi pentru a-l ataca atunci când are loc expunerea. Această acumulare se numește sensibilizare.

Unele alergii sunt sezoniere. De exemplu, simptomele febrei fânului pot atinge apogeul între aprilie și mai, când numărul de polenuri de copaci și de iarbă din aer este mai mare. O persoană poate avea o reacție mai severă pe măsură ce numărul de polen crește.

Simptome

O reacție alergică provoacă inflamație și iritație. Cu toate acestea, simptomele specifice vor depinde de tipul de alergen. De exemplu, reacțiile alergice pot apărea la nivelul intestinului, pielii, sinusurilor, căilor respiratorii, ochilor sau căilor nazale.

Mai jos sunt prezentati câțiva factori declanșatori și simptomele pe care aceștia le pot provoca la persoanele cu alergie.

Praful și polenul

• nas înfundat sau congestionat
• mâncărimi ale ochilor și nasului
• un nas care curge
• ochi umflați și lăcrimați
• tuse

Mâncarea

• vărsături
• limbă umflată
• furnicături în gură
• umflarea buzelor, a feței și a gâtului
• crampe stomacale
• dificultăți de respirație
• sângerare rectală, în special la copii
• mâncărime în gură
• diaree

Înțepături de insecte

• umflături semnificative la locul înțepăturii
• scădere bruscă a tensiunii arteriale
• mâncărimi ale pielii
• dificultăți de respirație
• neliniște
• urticarie sau o erupție cutanată roșie și foarte pruriginoasă care se răspândește pe corp
• amețeli
• tuse
• apăsare în piept

Medicamente

• umflarea limbii, a buzelor și a feței
• erupție cutanată
• mâncărime

Dacă simptomele devin severe, se poate dezvolta socul anafilactic.

Simptomele socului anafilactic

Socul anafilactic este cea mai severă formă de reacție alergică. Este o urgență medicală și poate pune viața în pericol. Anafilaxia se poate dezvolta rapid, simptomele apărând în câteva minute sau ore de la expunerea la alergen.

Cercetările sugerează că anafilaxia afectează cel mai frecvent pielea și sistemul respirator.

Unele simptome includ:

• urticarie, înroșire și mâncărime
• dificultăți de respirație
• wheezing
• umflături
• tensiune arterială scăzută
• modificări ale ritmului cardiac
• amețeli și leșin
• pierderea cunoștinței

Recunoașterea acestor simptome poate fi crucială pentru a primi tratament în timp util.

Cauze

Atunci când apare o reacție alergică, alergenii se leagă de anticorpii produși de organism, denumiți imunoglobină E (IgE). Anticorpii combat substanțele străine și potențial dăunătoare din organism.

Odată ce alergenul se leagă de IgE, anumite tipuri de celule – inclusiv mastocitele – vor elibera substanțe chimice care declanșează simptomele reacției alergice.

Histamina este una dintre aceste substanțe chimice. Aceasta face ca mușchii din căile respiratorii și pereții vaselor de sânge să se încordeze. De asemenea, instruiește mucoasa nasului să producă mai mult mucus.

Factori de risc

Oamenii pot avea un risc mai mare de alergii dacă au sub 18 ani sau au antecedente personale sau familiale de astm sau alergii.

Unii cercetători au sugerat că persoanele născute prin cezariană pot avea, de asemenea, un risc mai mare de alergii, deoarece nu sunt expuse la microbiomul mamei în timpul nașterii.

Alergeni comuni

Potențialii alergeni pot apărea aproape oriunde.

Teoretic, o persoană poate avea o alergie la orice aliment. Componente specifice – cum ar fi glutenul, proteina prezentă în grâu – pot declanșa, de asemenea, reacții.

Cele mai susceptibile de a provoca alergii sunt cele opt alimente:

• ouăle, în special albușurile
• peștele
• laptele
• arahidele
• nuci de copac
• crustacee și moluște
• grâu
• soia

Alți alergeni obișnuiți includ:

• blana, scuamele, scamele de piele sau saliva animalelor de companie
• mucegai
• medicamente, cum ar fi penicilina
• înțepături și mușcături de insecte
• gândaci de bucătărie, molii
• polenul plantelor
• produse chimice de uz casnic
• metale, cum ar fi nichelul, cobaltul, cromul și zincul
• latex

Diagnosticul

Dacă o persoană crede că ar putea avea o alergie, medicul său o va putea ajuta să identifice cauza reacției.

Persoana trebuie să fie pregătită să explice:

• orice simptome pe care le-a observat
• când și cât de des apar acestea
• ce pare să le provoace
• orice antecedente familiale de alergii
• dacă alți membri ai familiei au sau nu o reacție similară

Medicul poate recomanda unele teste sau poate trimite persoana la un specialist.

Teste

Mai jos sunt prezentate câteva exemple de teste pentru alergii:

• Analize de sânge: Acestea măsoară nivelurile de anticorpi IgE la alergeni specifici din sistemul imunitar.
• Teste de înțepare a pielii: Un medic va înțepa pielea cu o cantitate mică de un posibil alergen. Dacă pielea reacționează și devine mâncărime, roșie sau umflată, persoana poate avea o alergie.
• Teste patch: Pentru a verifica eczema de contact, un medic poate lipi pe spatele persoanei un disc metalic cu o cantitate mică dintr-un alergen suspect. Acesta va verifica dacă există o reacție cutanată 48 de ore mai târziu și apoi din nou după 2 zile.

Tratamentul

Cel mai bun mod de a gestiona o alergie este de a evita alergenul, dar acest lucru nu este întotdeauna posibil. În aceste cazuri, tratamentul medical poate ajuta.

Medicamentele

Medicamentele nu vor vindeca o alergie, dar pot ajuta o persoană să gestioneze simptomele unei reacții.

Multe tratamente sunt disponibile fără rețetă. Înainte de a utiliza un medicament, totuși, o persoană ar trebui să vorbească cu un farmacist sau cu un medic.

Opțiunile includ:

• Antihistaminicele: Acestea blochează acțiunea histaminei, pe care sistemul imunitar o eliberează în timpul unei reacții.
• Decongestionante: Acestea pot ajuta la ameliorarea unui nas înfundat.
• Corticosteroizi: Acestea sunt disponibile sub formă de pastile, creme, spray nazal sau inhalator. Acestea ajută la reducerea inflamației.
• Imunoterapia: Aceasta poate ajuta o persoană să dezvolte o toleranță pe termen lung. O persoană va lua doze din ce în ce mai mari de alergen, sub formă de tabletă sau injecție.
• Antagoniști ai receptorilor leucotrienici (antileucotriene): Acestea pot ajuta în cazul unor alergii dacă alte tratamente nu au funcționat. Medicamentele blochează unele dintre substanțele chimice care provoacă umflarea.

Tratamentul pentru șocul anafilactic

Anafilaxia este o urgență medicală care poate pune viața în pericol și care poate necesita spitalizare.

Dacă o persoană are dificultăți de respirație în urma expunerii la un alergen, aceasta va avea nevoie de tratament imediat. Acesta va fi, de obicei, sub forma unui autoinjector.

Utilizarea unui autoinjector

Food and Drug Administration (FDA) recomandă ca persoanele cu risc de anafilaxie să aibă permanent asupra lor două autoinjectoare cu epinefrină. Dacă o doză nu este eficientă, persoana va avea nevoie de cea de-a doua.

Utilizați autoinjectorul pentru a administra o doză măsurată de epinefrină (adrenalină) în câteva minute de la apariția oricăror simptome severe. Cineva ar trebui, de asemenea, să apeleze serviciile de urgență.

EpiPen este un autoinjector obișnuit. Atunci când utilizați un EpiPen, FDA recomandă oamenilor să:

1. Țineți injectorul într-un pumn, cu capătul portocaliu îndreptat în jos.
2. Scoateți dispozitivul albastru de siguranță cu cealaltă mână, fără a vă apleca, răsuci sau face mișcări laterale.
3. Balansați și împingeți ferm capătul portocaliu în partea exterioară a coapsei, la un unghi drept față de picior. Se va auzi un clic când acul iese din capătul portocaliu.
4. Țineți acul în poziție timp de cel puțin 3 secunde.
5. După activare, capătul portocaliu va acoperi acul, iar fereastra va fi blocată. Dacă vârful acului este încă vizibil, nu îl reutilizați.

Nu utilizați degetul mare pentru a întoarce declanșatorul de siguranță albastru. Utilizați întotdeauna două mâini pentru a pregăti injectorul.

Îndepărtarea incorectă a dispozitivului de siguranță poate face ca injectorul să elibereze conținutul prea devreme. Ca urmare, este posibil să nu existe niciun medicament în dispozitiv atunci când o persoană are nevoie de el.

EpiPen este doar un tip de injector; există multe versiuni diferite. Toate injectoarele au același efect, dar modalitățile de utilizare pot diferi.

Socul anafilactic:  Simptome și ce trebuie să faceți

Anafilaxia este o reacție alergică severă care poate pune viața în pericol. Simptomele apar brusc și includ:

• urticarie
• umflarea feței sau a gurii
• wheezing
• respirație rapidă, superficială
• un ritm cardiac rapid
• piele umedă
• anxietate sau confuzie
• amețeli
• vărsături
• buze albastre sau albe
• leșin sau pierderea cunoștinței

Dacă cineva prezintă aceste simptome:

1. Verificați dacă are asupra sa un stilou cu epinefrină. Dacă da, urmați instrucțiunile de utilizare de pe partea laterală a stiloului.
2. Formați 112 sau numărul celui mai apropiat departament de urgență.
3. Întindeți persoana din poziția în picioare. Dacă aceasta a vomitat, întoarceți-o pe o parte.
4. Rămâneți cu ea până la sosirea serviciilor de urgență.

Unele persoane pot avea nevoie de mai mult de o injecție cu epinefrină. Dacă simptomele nu se ameliorează în 5-15 minute sau dacă acestea reapar, utilizați un al doilea stilou, dacă persoana are unul.

Prevenire și precauții

Nu există nicio modalitate de a preveni sau de a vindeca o alergie, dar este posibil să preveniți o reacție sau să gestionați simptomele în cazul în care apare o reacție.

Persoanele expuse riscului unei reacții alergice ar trebui

1. Să ia măsuri pentru a evita expunerea la alergeni cunoscuți.
2. Să aibă asupra lor două autoinjectoare și să știe cum să le folosească corect.
3. Să informeze prietenii, rudele, colegii și alte persoane despre alergie și despre modul de utilizare a autoinjectorului.
4. Luați în considerare purtarea unei brățări de identificare medicală cu detalii despre alergie.
5. Solicitați testarea alergiei pentru a ști ce substanțe să evitați.